記者盧逸峰／分析報導
斥資12億打造的新竹市立棒球場，從去年7月風光開幕開始就備受矚目。因為還沒驗收就在總統蔡英文蒞臨下直接開打、因為才打兩場比賽就傷了4名選手黯然封館、因為瑕疵一籮筐被稱為「大祕寶」、因為害民進黨丟掉執政8年的新竹市。為昭公信、凸顯出前市府林智堅團隊的工程瑕疵，新竹市長高虹安甚至請來美國專家提報告，讓新竹球場的土壤、排水問題再次得到背書。然而，市長選舉早已結束，這座新竹人盼了5年的高規格棒球場上被挖得坑坑巴巴，還被戲稱是花12億蓋了一個「棒球場形狀的停車場」，受傷最重不是林智堅，而是新竹人的棒球魂。
這座新竹人盼了5年的高規格棒球場，竟被戲稱是花12億蓋了一個「棒球場形狀的停車場」，受傷最重的其實是新竹人的棒球魂。（圖／記者盧逸峰攝）
舊新竹棒球場原名為「新竹市立中正棒球場」，啟用於1976年，在重建前是全台歷史最悠久的職業棒球場地，坐落在鬧區、緊鄰民宅更是一大特色，但球場既狹窄又老舊，職棒球星甚至得跟球迷共用廁所。新竹球場過去一整年有超過200天都安排比賽，包括業餘比賽、各級學生比賽、職棒比賽等，都在新竹球場進行，如此密集使用，場地狀況當然難以養護。雖然職棒比賽票房不俗，但球員私下都對新竹球場多有怨尤。
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在前市長林智堅任內爭取到12億前瞻預算，新竹棒球場原地重建一座附帶地下停車場、能舉辦職業及國際賽事的A級棒球場，讓新竹人終於盼到一座嶄新的棒球場，甚至曾獲總統蔡英文背書稱讚。後來的故事大家都知道了，一時的風光開幕、好大喜功，竟是未驗收就開賽，還害職棒球星林哲瑄整季報銷、危及職棒生涯。
去年7月封館後，前後任市府團隊花了1年的時間，挖了很多的洞，終於證明這座球場土壤、排水系統有問題。為昭公信，高虹安甚至請來美國專家，讓新竹球場的土壤、排水問題再次得到背書，專家說，這座球場連校園、休閒級場地的水準都不到，土層中甚至使用不被批准的材料。
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市民期待的已不是新竹棒球場底下埋了什麼「大秘寶」，更期望能早日進場看棒球。（圖／新竹市府提供）
高虹安秉持民眾黨黨主席柯文哲的座右銘「理性、務實、科學」，最終經科學儀器及專家檢驗後，得到「球場狀況與2022年7月20日由職棒球員工會所提出球場使用回饋心得相符」的結論，市府說，正研擬棒球場的具體改善方案及期程，還給市民一座能夠安全舉辦比賽的棒球場。如今，沒人能回答這座球場何時能重新比賽，唯一能正常使用的竟是地下停車場。
前、後任市府團隊的口水戰打得比棒球賽還火熱，市民期待的已不是新竹棒球場底下埋了什麼「大秘寶」，更期望能早日進場看棒球。猶記得高虹安遭檢調起訴後那句「絕不會影響市政運作」，身為現任新竹市長，能做的就是在棒球魂熄滅前，趕快還給新竹市民一座能比賽的棒球場，讓「Play Ball」的開賽喊聲在風城響徹雲霄。